Afumăturile din carne de oaie rămân în topul preferințelor românilor, chiar și în perioada sărbătorilor de iarnă, când porcul domină mesele tradiționale. Renumiții cârnați de Pleșcoi, preparați după rețete vechi, transmise din generație în generație, continuă să reziste în opțiunile culinare și sunt tot mai căutați de la un an la altul. Pe măsură ce se apropie sărbătorile, cererea explodează, iar atelierele lucrează la capacitate maximă. Între 800 de kilograme și o tonă de produse pleacă zilnic către cumpărători.
În fabricile tradiționale din Pleșcoi, sezonul rece marchează începutul producției pentru celebrii cârnați care au făcut acest sat din Buzău cunoscută peste hotare. Gustul unic și rețeta autentică atrag zilnic sute de clienți la carmangeriile din localitate.
„Au gustul mai aparte decât ceilalți și ăștia pe care i-am luat eu nu sunt foarte uscați. Merg și pe grătar, merg și prăjiți”, spune un coonsumator.
„Pentru ce sunt apreciați? Pentru condimente. Cu un condiment special. Pun în ei paprica, rețeta lor, habar nu am, important e că de aici am mâncat numai gustul ăsta”, este de părere un client din Otopeni, Ilfov.
Până ajung în stadiul de consum, cârnații de Pleșcoi trec prin zeci de ore de fabricație. Compoziția are la bază carnea de oaie, nu crudă, ci macerată o vreme. Pot fi consumați cruzi, bine uscați sau la grătar, cu mămăliguță ori cu pâine.
Prepararea începe cu o selecție riguroasă a cărnii de oaie și vită, amestecate în proporții precise și condimentate cu ardei iute local, ceea ce conferă gustul inconfundabil.
„Cârnații de Pleșcoi trebuie să respecte criterii stricte. În primul rând trebuie să avem cel puțin 70% carne lucru de oaie și 30% carne lucru de vită. Putem avea și 90% oaie și 10% vită, în funcție de cât de grasă este carnea”, spune Andrei Marica, proprietar fabrică de afumături din Pleșcoi.
Momentul cheie al preparării îl reprezintă afumarea lentă, metodă păstrată din timpuri străvechi. În județul Buzău, numărul producătorilor care respectă în totalitate procesul tradițional este tot mai mic.
„Cârnații se introduc în celulă, unde temperatura ajunge la 75 de grade Celsius pentru a fi afumat produsul. Afumarea se face cu lemn de esență tare. Folosim doar fag, așa cum cere tradiția”, ne explică doamna Rodica, angajată a fabricii.
Tradiția a devenit standard oficial în 2019, când Cârnații de Pleșcoi au obținut certificarea IGP, Indicație Geografică Protejată.
Aceasta garantează că produsul este realizat autentic doar în zona delimitată și respectând metodele consacrate, de la tranșarea manuală până la aplatizarea cârnatului.
Tot procesul tradițional trebuie să respecte regulile stricte ale IGP, inclusiv dimensiunea finală a produsului.
Producătorii spun că interesul pentru cârnații de Pleșcoi crește de la an la an. Odată cu apropierea sărbătorilor, comenzile se dublează, iar în decembrie atelierele lucrează la capacitate maximă. Între 800 de kilograme și o tonă de produse pleacă zilnic către cumpărători.
Cârnații de Pleșcoi sunt astăzi nu doar un produs tradițional, ci un simbol al identității gastronomice românești, tot mai căutat în țară și în străinătate.
